Что такого вы можете сделать в Шри-Ланке, чтобы это запомнилось вам на всю жизнь? Вот - наши варианты. 

1. Выпустить в океан новорожденного черепашонка.

В районе Бентоты в море вытекает одноименная река, знаменитая своим богатым животным миром. В ней водятся крокодилы, вараны и прочая тропическая живность, которую можно увидеть и запечатлеть на память с лодки.

В южной части поселка работает «черепашья ферма», которая занимается разведением и выпуском в море диких морских черепах. Черепашьи яйца скупают у выкапывающих их на пляжах местных жителей и помещают в инкубаторы. Вылупившихся черепашек под присмотром выпускают в океан. За процессом появления на свет черепашат и отправкой их в самостоятельную жизнь можно понаблюдать собственными глазами.

2. Научиться отличать на вкус зеленый чай от белого.

«Чайная столица» Шри-Ланки расположена высоко в горах – на высоте 2000 метров над уровнем моря. Она утопает в прохладе и пышной зелени чайных плантаций. Сюда обязательно нужно съездить, чтобы отдохнуть от изнуряющей жары океанского побережья и познакомиться с процессом выращивания и производства чая. Нувара Элия будто застряла во временах британского протектората: все дома здесь выстроены в английском стиле, а город окружают идеально выстриженные поля для гольфа и аккуратные регулярные сады. Лучшее время для приезда в Нувара Элию – с декабря по апрель. В эти месяцы дневная температура держится на уровне +20 градусов и не бывает дождей. Ночью, правда, бывает прохладно – градусов 10, но это отличный повод для вечера в английском стиле – под теплым пледом с бокалом глинтвейна.

3. Купить после получасовой торговли настоящий голубой сапфир.

Расположенная в гористой местности сердца Шри-Ланки, Ратнапура издавна была центром добычи драгоценных камней на острове. И поныне добыча самоцветов здесь ведется как при царе Горохе, безо всякой техники, буквально голыми руками. «Шахтеры» копают неглубокие шурфы, достают из них породу и промывают ее в плетеных корзинах в близлежащем ручье.

Именно на Шри-Ланке были найдены знаменитые сапфир «Голубая Красавица» весом в 400 карат, укращающий британскую корону, и сапфир «Звезда Индии» весом 536 карат.

Тут же работают артели оценщиков и огранщиков, сортирующие найденные камни и отправляющие их дальше на аукционы.

Земля Ратнапуры богата рубинами, топазами и знаменитыми цейлонскими сапфирами. Это единственное место в мире, где добывают «лунный камень» и еще около сотни видов драгоценных и полудрагоценных камней.

Многие шахты и фабрики по обработке камней открыты для посещения. Здесь самые низкие цены на необработанные камни, правда нужно быть специалистом чтобы в невзрачном булыжнике разглядеть камень, достойный короны британской империи.

4. Ступить на вершину Пика Адама – место, куда первый человек спустился из Рая.

Согласно легенде, именно на земли Шри-Ланки ступил изгнанный из рая Адам. Местные жители даже готовы указать место его «приземления» с точностью до метра. Это – пик Адама, вершина двухкилометровой горы Шри Пада (Sri Pada), чье название переводится как «священный след». На ее вершине действительно есть углубление в форме человеческой ступни, к которому едут паломники со всего света. Правда, приверженцы разных религий расходятся во мнении насчет того, кто мог оставить этот отпечаток.

Буддисты считают, что это был принц Сиддхартха Гаутама, будущий Будда. Индуисты приписывают его Шиве, мусульмане – «падшему» Адаму, а христиане считают, что это был святой Томас, проповедовавший в свое время в этих краях среди язычников.

В любом случае, кому бы ни принадлежал этот след, на пик Адама стоит взобраться хотя бы ради того, чтобы встретить здесь рассвет. Говорят, в это время вершину горы обволакивают радужные туманы и часто можно увидеть самые настоящие миражи.

5. Увидеть Священный Зуб Будды.

В храме "Далада Малигава" хранится единственная дошедшая до наших времен материальная часть тела Будды, а именно его зуб. Согласно легенде, его выхватил из погребального костра один из учеников Будды, а в 311 году реликвия была тайно вывезена из неспокойной в то время Индии в волосах индийской принцессы.

Зуб Будды издавна быстро стал символом независимости Шри-Ланки и до сих пор многие считают, что столицей Шри-Ланки имеет право называться только город-«хранитель» Священного Зуба Будды. Сначала зуб хранили в Анурадхапуре, затем в Полоннаруве, а в начале XVIII века привезли в Канди.

Зуб никогда не был доступен для обозрения простым смертным. Во времена монархии в Храм Зуба Будды имели доступ только священники и члены королевской семьи, теперь же храм открыт для всеобщего обозрения, но максимум, что вы сможете увидеть – богато украшенную сокровищницу.

Сам зуб лежит в семи вложенных один в другой ларцах, которые выносят на всеобщее обозрение ежегодно в августовское полнолуние. В это время в Канди устраивается грандиозный красочный фестиваль – Эсала Перахера. Стоматологическую реликвию правда все равно живьем никому не показывают, а 10 дней носят на спине самого большого и заслуженного храмового слона сокровищницу.

Достоверность истории с зубом ланкийцев заботит мало, главное во всей этой истории – еще один повод для красочного и веселого праздника.

6. Посетить слоновий питомник, посмотреть на купани слонов и выучиться на слоновьего наездника.

Приют для слонов Пиннавела — приют для диких слонов, расположенный к северо-западу от города Кегаль в Шри Ланке. Приют был открыт в 1975 году Департаментом по охране дикой природы Шри-Ланки на территории кокосовой плантации на реке Маха Ойа.

Основным развлечением является купание слонов, также существует возможность контакта с животными и кормления. Вход на территорию приюта открыт каждый день, плата за вход используется на содержание слонов.

7. Увидеть Дерево Бо - воспетый Борисом Гребенщиковым «фикус религиозный».

Руины заброшенного города Анурадхапура были обнаружены в джунглях Шри-Ланки английским охотником в 1820 году. Сверившись с древними буддийскими текстами, приглашенные археологи удостоверились, что найденные развалины – не что иное, как Анурадхапура – забытая столица сингальского королевства.

Этот город был основан в V веке до н. э. и оставался сингальской столицей на протяжении 1400 лет. В период расцвета население Анурадхапуры насчитывало несколько сотен тысяч человек, которые жили в двухэтажных каменных зданиях, пользовались водопроводом, мощеными дорогами и мостами, водили детей в школу, а заболевших клали в больницу. Во втором веке до рождества Христова сингалы сделали буддизм государственной религией Цейлона, и в столицу королевства из Индии и Непала привезли множество священных реликвий, почитаемых буддистами до сих пор.

В 993 году Анурадхапура была разрушена южноиндийскими захватчиками, столица Цейлона переехала вПолоннаруву, а руины старого города предали забвению почти на тысячу лет.

Дерево Бо

Согласно легенде, принц Сиддхартха Гаутама, ставший после просветлений Буддой, отрекся от всех земных желаний и достиг прозрения путем медитации под деревом «бодхи» в городе Бодх-Гайя в Непале.

Священное дерево Бодхи имеет вполне научное название – ficus religiosa, и относится к семейству хорошо нам знакомых фикусов.

То самое дерево не сохранилось, но из его семени было выращено другое – оно растет до сих пор в Анурадхапуре на Шри-Ланке. Хотя собственное «дерево бодхи» есть практически в каждом буддийском монастыре, именно анурадхапурское считается единственным «преемником» непальского и самым старым деревом Бодхи на земле. Его возраст – 2300 лет и к нему совершают паломничества буддисты со всего мира. В Бодх-Гайя несколько раз высаживали побеги цейлонского дерева Бо, так как по разным причинам старое дерево погибало.

Дагоба Рувановелли - Великая Ступа

Это гигантское культовое сооружение называют еще «Махатупа», что в переводе означает «великая ступа». Действительно, размах постройки впечатляет – внизу ступа имеет диаметр более 80 метров, а фундамент ее по легенде отсыпан из золотого песка.

«Ступа» переводится с санскрита как «вершина, макушка» и представляет собой пирамидальное сооружение буддийской архитектуры, обозначающее место захоронения почитаемого человека или хранилище священных реликвий. Внутри ступы обычно замуровываются какие-нибудь священные предметы типа манускриптов или одежды святых людей. На Шри-Ланке ступы часто называют «дагобами».

8. Подняться на легендарную скалу Сигирию, где когда-то стоял неприступный город опального короля.

Удивительный город Сигирия на скале был построен в V веке опальным королем Шри-Ланки Касапой. Он опасался преследований брата за убийство отца и не придумал ничего оригинальнее, как перенести свой двор и столицу королевства на неприступную, обрывающуюся со всех сторон в пропасть скалу Сигирия высотой 400 метров.

На вершине скалы была построена укрепленная цитадель, к которой снизу вела лестница, выдолбленная в камне между лапами и зубами огромных размеров каменного льва. По свидетельствам путешественников, фасад королевского дворца Касапы был полностью облицован драгоценными камнями.

По другой версии, Сигирия никогда не была дворцом Касапы, а найденные в середине XIX века английским охотником на вершине скалы развалины принадлежали древнему буддийскому монастырю.

Сейчас от дворца остались довольно внушительные руины с красочными фресками и причудливыми барельефами.

С вершины скалы открывается вид на бывшие владения Касапы – пруды с фонтанами и остатки богатых садов.